Nacido en 1795 en la California hispana, Diego de la Vega está atrapado entre dos mundos. Su padre es militar convertido en próspero hacendado, su madre es guerrera indígena y su abuela materna es la sabia chamán de su tribu. Del primero, Diego aprende las virtudes de un hidalgo, mientras su madre y su abuela lo inician en las tradiciones indígenas. Desde la niñez se da cuenta de las injusticias que soportan los indios a mano de los colonos europeos. Diego se hace hombre en Barcelona, justamente cuando España soporta una cruenta guerra. Le toca de todo, desde duelos a muerte hasta enamorarse a primera vista, huir con una tribu de gitanos, ser secuestrado por piratas y, sobre todo, enfrentarse al hombre que habrá de ser su peor enemigo. Por ultimo regresa a California a reclamar la hacienda donde nació e impartir justicia, luchando por los indefensos.